Les périodes sensibles : Démêlons le vrai du faux !

« Les périodes sensibles »… Voilà un sujet dont tu as peut-être déjà entendu parler, notamment sur les réseaux et les sites dédiés à l’éducation positive et bienveillante. Pourtant, comme de nombreux sujets, il n’est pas rare de lire tout et son contraire. ^^

D’ailleurs, avant d’aller plus loin, rappelons tout d’abord ce qu’est une période sensible…

Une période sensible, c’est quoi au juste ?

Une période dite « sensible » est une phase durant laquelle ton enfant va se montrer particulièrement sensible et attiré par certaines dimensions de son environnement proche.

Cette sensibilité, très développée et provisoire, va lui permettre de développer certaines capacités et compétences de façon tout à fait naturelle, sans effort d’apprentissage volontaire ou conscient.

Ces périodes sensibles, au nombre de six selon Maria Montessori, sont des phases très importantes favorisant le développement de ton enfant et l’acquisition de nouvelles aptitudes.

Il apprend avec plaisir, très rapidement, totalement absorbé et attiré par une compétence précise, au point parfois de délaisser d’autres compétences.

Comme cité plus haut, Maria Montessori a détecté 6 principales périodes sensibles que chaque enfant est amené à traverser :

Le mouvement

Cette phase commence dès la naissance et se poursuit jusqu’aux 4 ans environ de l’enfant. Durant cette période, celui-ci acquiert diverses aptitudes telles que :

• se retourner ;

• le 4 pattes ;

• la position assise ;

• la position debout ;

• la marche ;

• la motricité de la main…

On distingue notamment l’acquisition de la motricité globale (le corps entier) et celle de la motricité fine (également appelée « dextérité », concernant la main).

Le langage

Cette phase peut débuter dès les 2 mois environ de l’enfant et se terminer vers ses 6 ans. Là encore, ton enfant traversera différentes phases, notamment :

➡️ le babillage ;

➡️ la formulation de quelques mots simples ;

➡️ la construction de phrases simples ;

➡️ la construction de phrases complexes.

Le raffinement sensoriel

Entre ses 18 mois et ses 6 ans environ, ton enfant traversera l’une des périodes sensibles les plus importantes : celle concernant le raffinement sensoriel.

Il perçoit les différences entre les formes, les textures, les odeurs, il devient également plus sensible aux goûts des aliments…

L’ordre

Lors de cette période sensible, ton enfant va se montrer particulièrement réactif à l’ordre. En général, cette période ne passe pas inaperçue par le parent ^^.

Ton enfant aura alors besoin :

➡️de rituels ;

➡️de routines ;

➡️de repères temporels ;

➡️de répétitions…

Il arrive souvent que cette phase connaisse un pic autour des 18 mois ou 2 ans de l’enfant.

La période sensible des petits détails et objets

Si ton enfant a plus de 3 ans, tu n’as pas pu manquer cette phase ! Lors de celle-ci, ton enfant développe une aptitude particulièrement remarquable concernant les petits objets, notamment autour de ses 2 ans.

✅Il observe les fourmis et autres petits insectes ;

✅Il remarque les petits détails ;

✅Il ramasse la minuscule miette de pain sur le tapis

✅Il te montre du doigt la coccinelle sur la feuille

✅etc.

Le développement social

Durant cette période, qui commence aux alentours des 2 ans et demi de ton enfant, celui-ci va apprendre à devenir un « être social ». Il s’intéresse de plus en plus à ses pairs, aime interagir et jouer avec eux.

Maintenant que tout ceci est plus clair concernant les périodes sensibles, il est temps de démêler le vrai du faux à leur sujet !

1 – Les périodes sensibles arrivent au même moment, pour tous les enfants

❌ Faux !

Les tranches d’âge que j’ai données ci-dessus sont uniquement transmises à titre indicatif. Eh oui, comme je le dis souvent, chaque enfant est di-ffé-rent !

Et à ce titre, il est bon de rappeler…

• qu’une période sensible peut arriver plus tôt ou plus tard que l’âge moyen ;

• qu’elle peut durer plus longtemps ou moins longtemps que prévu ;

• qu’elle n’est pas déterminée par un calendrier précis.

2 – Les périodes sensibles sont passagères et se limitent à l’acquisition d’une compétence précise

✅ Vrai !

Même si certaines périodes peuvent s’étaler sur plusieurs années, il est bon de rappeler qu’elles sont passagères et prennent fin lorsque la compétence, l’aptitude, est acquise.

Autre précision : ceci est valable pour l’ensemble des 6 périodes recensées par Maria Montessori.

3 – Les périodes sensibles se suivent les unes après les autres

📍 Pas vraiment…

Même s’il est vrai que certaines périodes apparaissent généralement avant certaines autres, il est important de souligner qu’elles peuvent très bien se chevaucher les unes sur les autres.

C’est le cas par exemple pour la période sensible des petits détails qui peut très bien se dérouler pendant une autre période sensible : celle du langage.

4 – Durant ces périodes, il faut se montrer très présent en tant que parent

✅ Vrai !

Durant ces périodes parfois délicates, il est demandé au parent de se montrer vigilant et d’accompagner son enfant dans ses apprentissages, sans pour autant en faire trop.

Il est donc demandé au parent…

• de doser son aide ;

• de se montrer bienveillant ;

• de bien se renseigner sur les périodes sensibles ;

• d’aider son enfant à « faire tout seul », notamment lors de la période sensible du mouvement.

5 – Le parent doit seulement se montrer présent et vigilant

❌ Faux.

Certes, comme nous venons de l’expliquer, il doit se montrer à la fois bienveillant, prévenant et présent.

Mais il a encore un autre rôle à jouer : celui de mettre à sa disposition un environnement Montessori favorable à ses apprentissages et à l’acquisition de nouvelles aptitudes. Et cela passe notamment par la mise à disposition :

➡️d’un matériel adapté à ses besoins ;

➡️d’un environnement n’entravant pas son évolution naturelle ;

➡️des activités adaptées.

6 – Si l’enfant ne développe pas une compétence pendant une période sensible, ce sera trop tard après

❌ Faux, mais…

Il est vrai que si ton enfant ne dispose pas des moyens suffisants pour développer une aptitude lors de la période sensible correspondante, il lui sera plus difficile de l’acquérir plus tard.

Mais cela ne signifie pas pour autant que cette compétence ne sera pas acquise ! Elle le sera, mais peut-être de manière moins naturelle, moins spontanée, avec un enfant sans doute moins enthousiaste et moins enjoué.

7 – Pendant ces périodes, j’ai l’impression que mon enfant régresse !

✅ Vrai… mais ce n’est qu’une impression !

Peut-être as-tu remarqué que ton enfant délaisse peu à peu des domaines qui semblaient le passionner auparavant. Qu’il s’agisse du langage, de la motricité… Il maîtrisait certaines choses et d’un seul coup pof ! Plus rien !

Mais je te rassure tout de suite :

➡️ ton enfant ne régresse pas, il se concentre juste sur d’autres aptitudes qu’il souhaite explorer et maîtriser

➡️Ceci est tout à fait normal

➡️Ce n’est que temporaire.

Bon, maintenant que tu en sais un peu plus sur les périodes sensibles et que je t’ai aidée à démêler le vrai du faux, il n’y a plus qu’à te souhaiter bon courage et si tu retrouves ton enfant en train de ranger soigneusement ses petites voitures à queue leu leu ou monter et descendre le même escalier 10 fois ou encore observer chaque miette de pain sur la table du salon… Eh bien, c’est normal ! Vive les périodes sensibles )).